Reizen met de motor, wie droomt er niet van. Jammer genoeg kost ook dat natuurlijk tijd en geld en zoals geweten is zijn deze twee dingen de dag van vandaan niet voor iedereen in ruime mate voor handen. Maar wie niet rijk is moet slim zijn, staat er al sinds mensenheugenis in onze persoonlijk spreukenboek. Dus ook voor dit probleem zochten we een oplossing.

Iemand een oplossing bieden voor zijn gebrek aan vrije tijd is zo goed als onmogelijk, dus gingen we op zoek naar mogelijkheden om het reisbudget binnen de perken te houden. Omdat de overnachtingen tijdens het reizen op zich al een belangrijke post vormen in het reisbudget hebben we onze aandacht daarop gericht. En met succes mogen we wel zeggen…

Een overnachting met ontbijt in een bescheiden hotelletje kost al snel enkele tientallen euro's per persoon. Kamperen is natuurlijk ook een optie maar na een dag rijden nog een kamp oprichten zien veel motorrijders niet echt zitten. Bovendien heeft niet iedereen plaats vrij op de motor voor kampeermateriaal. Een kamer huren bij particulieren is natuurlijk ook een mogelijkheid maar in de praktijk is dat niet zo eenvoudig. De lijsten van adressen vinden is niet altijd eenvoudig en reserveren is niet steeds mogelijk. Bij de andere oplossing die we vonden –het overnachten in jeugdherbergen- is dat allemaal wel heel gemakkelijk te regelen.

Jeugdherbergen bestaan reeds sinds mensenheugenis. Oorspronkelijk waren ze bedoeld om jeugdige reizigers een goedkoop en degelijk onderdak te bieden. De leeftijdsgrens is echter reeds lang opgeheven, waardoor mensen van alle leeftijden van deze faciliteiten kunnen gebruik maken. Ook de accommodaties zijn aan de moderne tijden aangepast. Waar je vroeger enkel kon slapen in een slaapzaal waar X aantal bedden stonden zijn er nu in heel wat jeugdherbergen kleinere kamers te huur. Ja, je kan er zelfs in veel gevallen een single reserveren.

Wij testten onlangs deze formule uit en overnachtten in een jeugdherberg in Malmedy. We kozen er voor de goedkoopste formule om maar meteen een goed beeld te krijgen wat er in dat geval geboden werd. We reserveerden dus een bed in een kamer waar meer dan 3 personen konden overnachten en betaalden daarvoor 14,50 euro. In deze prijs –die beslist toch democratisch te noemen is- waren het ontbijt en het gebruik van het vers gewassen en gestreken bedlinnen inbegrepen. Geef toe, goedkoper zal je maar moeilijk vinden; in de meeste hotelletjes ben je bijna zoveel kwijt aan het ontbijt alleen!

Om van deze interessante tarieven te kunnen genieten moet je wel een lidkaart hebben. Die kost je als persoon van meer dan 26 jaar de ronde som van 15 euro per jaar. Ben je tussen de 16 en de 25 jaar oud dat betaal je slechts 9 euro voor je lidkaart. Je lid laten maken kan via het internet maar ook ter plaatse. Tenminste als die jeugdherberg in het land van je herkomst is gelegen. Eenmaal lid kan je in alle jeugdherbergen ter wereld terecht en dat er genoeg keuze is wat betreft bestemmingen staat vast. Wereldwijd zijn er meer dan 10.000 jeugdherbergen. Je vind ze niet alleen in bijna alle Europese landen maar ook in Azië, Afrika, Noord en Zuid Amerika en Oceanië. En dat zowel in grote steden als op het platte land.

Maar terug naar onze testcase in Malmedy. We vinden de jeugdherberg in een modern ingericht gebouw aan de rand van het stadje. Onze motoren konden we desgewenst achter het gebouw stallen, uit het zicht van de voorbijgangers. De kamer die we toegewezen kregen was eenvoudig maar heel netjes ingericht en er was ruim plaats voorhanden om onze spulletjes kwijt te kunnen. Er waren enkele wastafeltjes aanwezig in de kamer en je kon de ruimte enkel betreden met de sleutel die we aan de receptie hadden ontvangen. De wasgelegenheden en het sanitair bevonden zich aan het einde van de gang en die gingen we dan ook meteen zowel inspecteren als uitproberen. Nette toiletten en doucheruimtes, allemaal individueel en gescheiden voor mannen en vrouwen vonden we er. Neen, deze faciliteiten lieten niets te wensen over.

Maar er was natuurlijk meer te ontdekken. In de gemeenschappelijke zitruimte konden we er niet alleen ontspannen maar ook een drankje kopen, een maaltijd nemen, televisie kijken of een praatje maken met de andere gasten. In de omliggende tuin stond er voor de liefhebbers een ruime barbecue opgesteld met vlak daarbij stevige banken en tafels. Een barbecue houden als het weer het toelaat was er dus geen enkel probleem, op voorwaarde natuurlijk dat je zelf voor de nodige zaken zoals eten en houtskool zorgde. So far, so good, dachten we en gingen onder de wol…

De volgende morgen was het tijd voor de laatste test: het ontbijt. In een keurig en net ingerichte ontbijtzaal vonden we gemakkelijk een plaatsje om te zitten én een uitgebreid buffet waaruit we naar keuze en hartelust ons ontbijt konden samenstellen. Iedereen at er zijn buikje rond en de gemoedelijke sfeer die er heerste zorgde ervoor dat we onze dag perfect konden beginnen. Na het ontbijt werd er verwacht dat we de tafel achterlieten zoals we ze gevonden hadden: zelf afruimen was dus de boodschap maar daar heeft natuurlijk niemand een probleem mee; dat moeten we thuis ook doen. En voor 14,50 euro per persoon mag je niet meer verwachten… Experiment geslaagd, schreven we dan ook in ons dagboek nadat we de kamer netjes hadden achtergelaten, ons bedlinnen in een wasmand hadden gedeponeerd en terug bij de motor stonden. Enkel het gesnurk van één van onze kamergenoten had een beetje roet in het eten gegooid maar met een paar oordopjes was ook dat gemakkelijk te vermijden geweest. Extra interessant was dat we indien we dat wensten voor een interessante prijs een lunchpakket konden meenemen voor onderweg. Full service noemt men dat…

Het mooie van het overnachten in een jeugdherberg is ook dat je dat meerdere nachten op dezelfde locatie kunt doen. Je bent dus niet verplicht om elke dag terug je boeltje te pakken indien je in de omgeving blijft. Ben je een trekker dan kan je vanuit de jeugdherberg waar je eerst verbleef je volgende verblijf boeken; op die manier ben je niet verplicht je aan een strak reisschema te houden indien je dat niet wenst. Alles vanachter je computer nog voor je vertrek organiseren kan natuurlijk ook. Via de websites van de jeugdherbergen vind je gemakkelijk de juiste adressen en kan je de reserveringen per mail afhandelen. De faciliteiten ter plaatse en de gehanteerde prijzen staan allemaal netjes op de sites vermeld. Ook beelden van de jeugdherberg zal je er zien; kan je meteen ontdekken dat zowel de ligging als het interieur in veel gevallen niets te wensen over laten. Via onderstaande links kom je over dat alles meer te weten. Enkele prijzen als voorbeeld misschien om dit artikel af te ronden? Ok, daar gaan we:

Prijzen per persoon:

Antwerpen: tussen de 14,50 en de 21 euro

Blankenberge: tussen de 11,90 en de 15,05 euro

Bokrijk: 14,50 euro

Bouillon: vanaf 14,50 euro

Champion: vanaf 14,50 euro

St. Vith : tussen de 14,50 en de 21 euro

Kotka (Finland): vanaf 23 euro

Valkenswaard (Nederland): vanaf 23,75 euro

Blois (Frankrijk): vanaf 9,50

Carcasonne (Frankrijk): vanaf 19 euro

Parijs (Frankrijk): vanaf 17 euro

Londen (UK): vanaf 8 euro

Rome (Italië): vanaf 18 euro

Venetië: (Italië): vanaf 35 euro

Nuttige links:
Jeugdherbergen in België: http://www.jeugdherbergen.be/
Jeugdherbergen wereldwijd: http://www.dutch.hostelworld.com/index.php
Zoeken op Google: jeugdhotels, jeugdherbergen, hostels