In de wandelgangen van de motorindustrie is het al lang geweten maar de motorrijder in de straat heeft er tot nu toe nog niets van gemerkt: het merk Kawasaki wordt vanaf 2006 niet meer in ons land verdeeld door het legendarische Goegebeur & Vigoni, maar wel door Kawasaki Benelux. Deze afdeling wordt geleid door Filip Menschaert, de man die de laatste paar jaar reeds tekende voor het dagelijkse bestuur van de Kawasaki afdeling van Goegebeur & Vigoni.

We treffen Filip Menschaert voor een interview in de spiksplinternieuwe Kawasaki-vestiging in Groot Bijgaarden. Voor ons zit de man die er als Belg in slaagde aan het hoofd te staan van een Benelux vertegenwoordiging van een groot motormerk en als we het goed voor hebben, heeft hem dat nog niemand voorgedaan. Ondanks de razend drukke bezigheden die zijn job hem dagelijks voorschotelen en het veelvuldig pendelen tussen de Nederlandse en de Belgische Kawasaki vestigingen ziet Filip er verbazingwekkend fris uit. En dat is maar best ook, want de slopende salonperiode staat hem en zijn team zo goed als op te wachten.

We halen pen en papier tevoorschijn en vuren onze eerste vraag op de man af…

Motornet: Kan je ons vertellen waarom Kawasaki Europe een einde maakte aan de jarenlange samenwerking met Goegebeur & Vigoni?

Filip Menschaert: Natuurlijk, daar bestaan geen geheimen rond. Alles komt voort uit de evolutie die de motorindustrie de laatste jaren heeft doorgemaakt. Het gaat er veel professioneler aan toe en de merken hebben daardoor een heel vast omlijnd idee ontwikkeld over hoe hun verkoops- en servicestructuren in elkaar moeten steken. In Europa was Goegebeur & Vigoni zowat één van de de laatste onafhankelijke Kawasaki importeurs; in bijna alle andere landen had het merk reeds rechtstreeks vertegenwoordigingen op poten gezet en verkreeg daardoor een directe invloed op hoe het merk afgevaardigd werd. Op de Kawasaki kaart van Europa was België een eiland geworden en dat kon niet blijven duren…

Motornet: Hoe zal de eindverbruiker dze wending ervaren?

Filip Menschaert: Heel positief denk ik. Kawasaki is steeds een merk geweest dat de belangen van zijn klanten ter harte heeft genomen en dat zal in de toekomst niet anders zijn. Door deel uit te maken van de nieuwe structuur zullen we zelfs in staat zijn om onze service naar de klanten toe nog te verbeteren. Via een reeds uitgebreid beproefd communicatiesysteem zijn we nu bijvoorbeeld in staat om de nodige onderdelen veel sneller bij de dealer te leveren. Iets wat de eindverbruikers zeker als een groot voordeel zullen weten te interpreteren. Door volledig deel uit te maken van het Europese Kawasaki netwerk zullen we ook in staat zijn om extra service te verlenen. Een voorbeeld daarvan is het verlengde garantiesysteem dat momenteel geïnstalleerd word en dat enorme voordelen biedt aan de Kawasaki rijders.

Motornet: Kan je ons iets meer vertellen over die verlengde garantievoorwaarden?

Filip Menschaert: Tegen de tijd dat dit interview gepubliceerd wordt is alles daarover wereldkundig gemaakt, dus wil ik gerust nu al in grote lijnen dit systeem uitleggen. Officieel zal het product voorgesteld worden als Kawasaki Care Garantie Plus. De formule is zowel eenvoudig als interessant: de kopers van een nieuwe Kawasaki motor, quad of vaartuig zullen in de mogelijkheid gesteld worden om tegen de betaling van een klein bedrag hun normale garantieperiode met 12 of 24 maanden te verlengen. Het voordeel daarvan is dat de investering die ze gedaan hebben beter beschermd wordt en ze niet meer geconfronteerd kunnen worden met onverwachte onderhouds- of reparatiekosten. En dat gedurende een onbeperkt aantal kilometers en zonder schadelimiet. Mooi is ook dat het contract overdraagbaar is. Verkopen ze hun Kawasaki-voertuig dan word dit contract overgedragen naar de koper, die op die manier de zekerheid heeft dat zijn risico op onvoorziene reparatiekosten meteen tot nul herleid wordt. En dat allemaal voor slechts een kleine bijdrage. Een voorbeeld: een motorfiets met een cilinderinhoud van minder dan 750 cc bovenop de standaard garantieperiode laten dekken voor 24 maanden door dit systeem kost amper 245 euro.

Motornet: Er wordt gefluisterd dat er ook een andere nieuwe wind door de Kawasaki wereld zal waaien? Berust dat gerucht op waarheid?

Filip Menschaert: Inderdaad. De eerste tekenen daarvan werden reeds in de herfst van vorig jaar gegeven. Met de komst van de ER-6n en de ER-6f, de ZZR1400, de VN900 en de diverse met ABS uitgeruste modellen hebben we aangetoond dat we druk bezig zijn om onze modellenlijn gevoelig uit te breiden en te vervolledigen. Een trend die zich de volgende jaren zonder twijfel zal doorzetten. Wat er allemaal op komst is kan ik nu niet verklappen, maar reken er maar op dat er interessante en trendsettende Kawasaki's op komst zijn. Kawasaki zal in de nabije toekomst ook het accessoireaanbod gevoelig vergroten én met een prachtig kledijaanbod op de markt komen. Ik kan je daarover nu al vertellen dat er bijvoorbeeld een samenwerking tussen Kawasaki en Dainese tot stand is gebracht, dus weet je meteen dat we met kwalitatief erg hoogstaande kledij op de markt zullen komen. De eerste voorstelling van dat kledij-assortiment zal op het motorsalon van Brussel geshowd worden. Daar zullen we trouwens aanwezig zijn met een geheel nieuwe stand. Kom ons maar bezoeken in paleis 11 op stand 42, dan zal je alles met eigen ogen kunnen ontdekken…

Motornet: Over nieuw gesproken: de Kawasaki website word momenteel ook gerenoveerd?

Filip Menschaert: Inderdaad. Er komt een volledig nieuwe website die vanaf 2006 een schat aan informatie zal bevatten voor de bezoekers. Het webadres blijft onveranderd, je vind onze nieuwe website dus heel binnenkort op de vertrouwde stek, zijnde www.kawasaki.be …

Motornet: Kawasaki heeft altijd een heel sportief imago gehad, en niet in het minst in België. Wordt deze traditie verder gezet?

Filip Menschaert: Zeker, een winnend team ontbinden zou gekkenwerk zijn. De wegrace piloten die in België de speerpunten vormden van ons sportief imago zullen we verder blijven steunen. In het motorcross gebeuren zullen we vooral aan teamsponsoring doen. Op topniveau wordt dat het MX2 Team van Gepa Moto dat in België zijn hoofdkwartier zal hebben.

Motornet: Kawasaki heeft in het verleden racecups ingericht. De laatste editie was de ZX-6RR Cup. Mogen we op korte termijn terug een dergelijk initiatief verwachten? Bijvoorbeeld een ER-6n Cup zoals die in Frankrijk dit jaar van start gaat?

Filip Menschaert: Door een dergelijk tijdrovend en financieel ambitieus project reeds in 2006 te proberen realiseren zouden we te veel hooi op onze vork nemen. Ik geloof echter sterk in het nut van zo'n formule. Een goedkope en degelijk verzorgde mogelijkheid tot racen aanbieden is actief iets proberen doen aan de leefbaarheid van de moderne racerij en daar ben ik steeds voorstander van geweest. Met de nieuwste Kawasaki modellen hebben we daar zonder twijfel het juiste materiaal voor in huis. Voorlopig wordt er echter niet meteen aan een dergelijk project gewerkt, maar dat wil niet zeggen dat het er nooit meer van komt…

Motornet: Kan je voor onze lezers écht niet eventjes een tipje van de sluier oplichten die de op komst zijnde Kawasaki motoren momenteel bedekt?

Filip Menschaert: Eigenlijk niet… maar er komt met zekerheid een nieuwe Kawasaki tourmotor in de nabije toekomst. Meer wil ik daarover niet kwijt, aandringen heeft dus geen zin, ik heb je nu al veel te veel verteld. Dus denk ik dat we dit interview maar beter afsluiten voor ik nog meer informatie vrijgeef over Kawasaki's toekomstplannen…