Het liet zich vermoeden dat Honda met een nieuwe CBR600RR op de proppen zou komen; de 2006 versie staat tegen een sterk gereduceerde prijs in de showrooms en dat is zo goed als altijd een teken aan de wand dat er iets nieuws op komst is. We waren dan ook niet echt verrast toen Honda met het nieuws naar buiten kwam dat er voor 2007 een geheel nieuwe CBR600RR supersport op hun agenda stond.

Al laten de beelden in eerste instantie anders vermoeden, deze CBR600RR is geen update van het vorige model maar een compleet nieuwe motorfiets. Waarschijnlijk zijn er wel enkele componenten onveranderd overgenomen, maar daar rept Honda met geen woord over. Begrijpelijk, want er is heel veel ander nieuws over deze motor te melden.

De krachtbron is volledig nieuw ontworpen, zoveel is duidelijk. Honda heeft voor de kaart van de miniaturisatie van deze motor gekozen en mikte eveneens op een lager gewicht. Het resultaat is een motor die volgens zijn makers de lichtste en kleinste krachtbron is in het viercilinder-supersport segment. De afmetingen van het blok beperken werd in hoofdzaak bereikt door de assen die in de motor schuilen op een andere manier te schikken. Als gevolg daarvan –en enkele andere ingrepen- werd de motor ook lichter. De carters wegen bijvoorbeeld 900 gram minder dan bij het vorige model het geval was. Het gehele motorblok brengt in totaal 2 kilogram minder gewicht op de weegschaal; een prestatie die niet over het hoofd mag gezien worden.

De nieuwe motor kreeg ook andere zuigers. Net als bij de Fireblade kreeg de krachtbron lichtgewicht zuigers die met molybdeen behandeld zijn. Ze zorgen samen met nieuwe segmenten voor een minimum aan frictie in de cilinders. De zuigers zitten op nieuw ontworpen, lichtere drijfstangen. Die zorgen samen met de vernieuwde zuigers en een nieuw gecontroleerd inlaattraject voor een betere respons op het gas. Het blok is ook uitgerust met een klop-sensor. Mocht er in het blok detonatie ontstaan dan regelt de unit die met de sensor verbonden is de voorontsteking bij. Het ontstekingtijdstip wordt dan net genoeg verlaat om dit probleem op te vangen. Mooi is dat daardoor het gebruik van brandstof met een laag octaangehalte niet meteen tot technische problemen zal leiden. De nieuwe versnellingsbak moet nog beter schakelen dan de voorgaande en ook onder raceomstandigheden beter presteren. Iets waar we van opkijken want de bak van de huidige CBR600RR was reeds een toonbeeld van gebruiksgemak en precisie.

Door tal van andere aanpassingen door te voeren zijn de prestaties van de nieuwste CBR600RR er sterk op vooruit gegaan. De motor levert volgens Honda een meer lineaire vermogensafgifte en heeft zowel een sterker middengebied als een hoger topvermogen. Vooral bij gebruik op de openbare weg zal dat een niet te onderschatten voordeel betekenen. Inderdaad, de tijd dat 600cc supersports onderin niet veel soeps te bieden hadden ligt zo goed als achter ons…

Het frame van de CBR600RR is gemaakt door toepassing van de Fine Die-Cast techniek, zeg maar het beheersen van een hoogtechnologisch gietproces van aluminium onderdelen. Door het samenstellen van het frame uit aluminium gietstukken heeft de ontwerpafdeling meer vrijheid om een optimaal gevormd frame te bekomen dat zowel het gewicht als de rijkarakteristieken van het rijwielgedeelte ten goede komt. Het nieuwe frame bestaat uit minder onderdelen als daarvoor het geval was. Bij de voorgaande CBR600RR waren er 11 componenten nodig en nu nog maar slechts 4. De secties hebben overwegend wanddiktes van 2,5 millimeter hetgeen ook heeft bijgedragen tot de gewichtswinst van 700 gram tegenover het oude model. En dat terwijl het huidige frame sterker, slanker en compacter is uitgevoerd. Van vooruitgang gesproken!

Wat door de toepassing van de combinatie van het nieuwe blok en frame ook veranderde is de wielbasis. Deze werd 20 millimeter korter en bedraagt nu 1.375 millimeter. De lengte van de swingarm groeide niettemin met 5 millimeter. Door een andere positie van het motorblok en de rijder en een herpositionering van de balhoofdpartij moet de CBR600RR nog beter en gemakkelijker te sturen zijn op een bochtig parcours en dat zowel op de openbare weg als op de circuits. Om dat mogelijk te maken moest zowel de voorvork als de achterschokdemper niet veranderd worden, we vinden dan ook de vork van de 2006 CBR als de achtervering onveranderd terug. Ook de beide remsystemen werden onveranderd overgenomen.

Zoals te verwachten was is ook bij het vormgeven van het plaatwerk van de CBR600RR niet over één nacht ijs gegaan. Meer dan de look speelde het functionele deze keer een rol. Optimale prestaties mogelijk maken waren het doel en daar ging men ook voor; alles wat niet direct resultaten afwierp op dat gebied werd terzijde gelegd waardoor de aërodynamica van de motor verbeterde én het gewicht verder omlaag werd gebracht.

Lichter en sterker is de trend en Honda heeft die naar de letter gevolgd. Het resultaat van al die inspanningen is een motor die droog niet meer weegt dan een verbijsterende 155 kilogram. Ja, daar word je even stil van en we zijn ervan overtuigd dat ook de concurrentie zich even in de haren zal krabben bij het lezen van deze lijnen. Op gebied van absoluut topvermogen geeft Honda 88,1 kilowatt op, hetzij 118 pk bij 13.500 toeren per minuut. Het maximum koppel ligt volgens Honda bij 11.250 krukasomwentelingen en bedraagt 66 Newtonmeter. Dit zijn niet meteen wereldschokkende waarden maar hou er rekening mee dat andere constructeurs meestal waarden opgeven waarbij de vuldruk van de rijwind een rol speelt terwijl Honda daar geen gewag van maakt. Vergelijkende testen zullen dus uitsluitsel moeten geven over de krachtsverhoudingen. En daar kijken we natuurlijk naar uit!