De huidige motorindustrie is momenteel meer dan ooit druk op zoeken naar nieuwe marktsegementen. En dit zowel om de huidige als de toekomstige motorrijders te interesseren. Dat daarvoor niet steeds opnieuw het wiel hoeft heruitgevonden te worden bewijst Ducati. Het Italiaanse merk ging de mosterd zoeken in de eigen rijke historie en bracht de voorbije jaren enkele opmerkelijke prototypes tot stand die uiterlijk sterk gebaseerd zijn op hun succesmodellen uit de jaren '70.

De motorwereld reageerde enthousiast op dit idee. Dat Ducati net modellen uit de zeventiger jaren had gebruikt als model voor die prototypes was daar niet vreemd aan. Wie in die tijd niet de centen had –of te jong was- om één van die legendarische motorfietsen aan te schaffen, kampt misschien nu niet meer met dat probleem en kan alsnog zijn droom –zij het dan met wat vertraging- verwezenlijken. De gave retro look van de motoren, die gecombineerd wordt met moderne bouwtechnieken, lokt bovendien ook mensen aan die van restaureren geen kaas gegeten hebben en die zonder problemen meteen van een klassiek ogende motor willen genieten. En dat publiek vind je in alle leeftijdsklassen…

De Paul Smart 1000 Limited Edition en de Sport 1000; we hebben ze in een voorgaand artikel reeds besproken, maar om compleet te zijn laten we ze hier nog even de revue passeren. De beide motoren maken gebruik van het Ducati ALS 450 steel tubular trellis frame, zeg maar een stalen buizenframe dat volgens het vakwerkprincipe is vormgegeven. Door het toepassen van heel wat driehoeksconstructies en omdat het motorblok als dragend element wordt gebruikt is dat frame stijf genoeg om een stabiele wegligging te garanderen, zelfs als de motor zeer sportief bereden word. Ducati gebruikt deze opbouw trouwens voor al hun motoren, inclusief de MotoGP racers. Als dat nog geen referentie is… Voor de Paul Smart 1000 Limited Edition kreeg dat frame een laklaag in Sea Green, hetgeen de link met de historische racer nog duidelijker maakt. Op de Sport 1000 is het frame in een zwarte afwerkingslaag gelakt. De twee frames zijn zo goed als identiek. De verschillen zijn de aanwezigheid van een montagepunt voor de stuurdemper op de Paul Smart Replica, de positie van de begrenzers voor de stuuruitslag en de contactschakelaar.

Zowel de Paul Smart Replica als de Sport 1000 hebben een clip-on stuur gekregen. Op de Sport versie zijn die 20 millimeter hoger gemonteerd dan op de Paul Smart. De Ducati SportClassics hebben een wielbasis van 1.425 millimeter, een naloop van 103 millimeter en een balhoofdhoek van 24 graden. Een verklaring voor het feit dat deze motoren een iets langere wielbasis hebben in vergelijking met de andere hedendaagse Ducati's moet volgens het merk gezocht worden in de typische jaren '70 styling van de motoren. Die hadden een lange wielbasis en ook dat detail wilden ze in hun ontwerp van de SportClassics niet verloren laten gaan.

Nog zo'n prachtig detail dat behouden is gebleven is de stalen swingarm waarmee de Paul Smart en de Sport 1000 zijn uitgerust. De dikke stalen buisconstructie die gecombineerd wordt met de typische aluminium kettingspanners doet de oldtimer liefhebbers waarschijnlijk likkebaarden want dit was pure racetechnologie in de jaren '70. Aan de rechterzijde is het buiswerk ovaal van sectie om de uitlaatdempers door te laten. Aan de kettingzijde is er een schokdemper gemonteerd. De motoren worden dus achteraan via en linkloos monoshock systeem afgeveerd.

Dat het geheel in staat is om de motor een strakke wegligging te bezorgen leidt geen twijfel. Deze constructie voldeed vroeger met glans onder de zwaarste beproevingen en is in zijn moderne uitvoering oversized uitgevoerd. De buizen van de achtervork hebben bijvoorbeeld een diameter van 60 millimeter en een wanddikte van 2 millimeter, wat ruimschoots moet volstaan om er strak de pas te kunnen inhouden.

De veersystemen die op de Paul Smart zijn toegepast zijn volgens Ducati niet minder dan het neusje van de zalm. Achteraan is er een volledig regelbaar Öhlins element gemonteerd. De 43 millimeter upside-down voorvork is eveneens volledig instelbaar, waardoor de motor perfect kan afgesteld worden aan de heersende belasting, maar ook aan de rijstijl en de wensen van de bestuurder. Er is ook een Sachs stuurdemper aan boord om bij extra sportief werk de voorpartij perfect onder controle te kunnen houden. Op de Sport 1000 zijn er Sachs veersystemen gemonteerd. Ook deze elementen zijn volledig instelbaar. In hun standaard settings zijn de veersystemen van de Sport 1000 volgens Ducati berekend om een sportieve, doch ook comfortabele rijstijl te kunnen aanhouden.

Zowel de Paul Smart als de Sport1000 zijn uitgerust met gespaakte wielen. Die wielen zijn samengesteld uit lichtgewicht Excel 17-duims velgen, 36 stalen spaken en een gelakte aluminium naaf. Om de klassieke look van deze wielen niet te verstoren zijn de spaken op de traditionele manier met de velgen verbonden. Daardoor is men verplicht om banden met een binnenband te monteren. De banden waarop de Ducati SportClassics staan zijn trouwens niet zomaar de eerste de beste. Hun snijpatroon doet sterk denken aan dat van de banden uit de jaren '70, maar desondanks zijn de rubbers met moderne, hedendaagse constructietechnieken en rubber compounds opgebouwd.

Voor de remmen heeft Ducati terug beroep gedaan op de diensten van hun vertrouwde leverancier, namelijk Brembo. Vooraan zijn er 2 semi- zwevende 320 millimeter remschijven gemonteerd die een dikte hebben van 4 millimeter. De twee remklauwen zijn van het zwevende type en maken gebruik van 30 en 32 millimeter remzuigers die thermisch geïsoleerd zijn. Het gebruik van gespaakte wielen dreef Ducati tot deze keuze want enkel die remklauwen bleken compact genoeg te zijn om niet in problemen te komen met de wijd uitstaande spaken van de wielen. In tegenstelling tot wat meestal gebeurt zijn de remblokken niet uit organisch materiaal vervaardigd, maar betreft het gesinterde exemplaren. Achteraan is de remconfiguratie relatief simpel gehouden. Een 245 millimeter remschijf en een tweezuigerremklauw van Brembo moeten volstaan om aan het achterwiel de gepaste remwerking te bieden.

De twee motoren mogen dan wel een klassiek uiterlijk hebben; het motorblok dat ze aandrijft is een modern. Het betreft het Ducati Dual Spark blok, een 992 cc grote luchtgekoelde tweecilinder die bekend staat om zijn uitstekende betrouwbaarheid en zijn bruikbaar koppel. Dat motorblok maakt natuurlijk gebruik van de Desmo-techniek en wordt ook gebruitk in de Monster, Multistrada en de Super Sport Ducati families. Het blok heeft een boring en slagverhouding van 94 x 71,5 millimeter, levert bij 8.000 toeren 92 pk af en heeft een maximum koppel van 91.1 Newtonmeter bij een draaisnelheid van 6.000 omwentelingen per minuut. Via een droge koppeling en een zesversnellingsbak wordt de eindoverbrenging bereikt die bestaat uit een ketting en tandwielenset. Met een drooggewicht van 181 kilogram voor de Paul Smart en 179 kilogram voor de Sport 1000 belooft dit motorblok voor aangename, bepaald niet kinderachtige prestaties te zorgen op de baan.

Natuurlijk wordt het blok gevoed door een elektronisch geregelde brandstofinspuiting en wordt de ontsteking geregeld via een computergestuurd systeem. Uit de uitlaatsystemen komen dan ook gassen die wat betreft hun samenstelling volledig beantwoorden aan de Euro 3 emissienorm. Het uitlaatsysteem dat Ducati voor de Paul Smart Replica en de Sport 1000 ontworpen heeft is gemaakt uit roestvrij staal en kreeg een zwarte finish. De styling is net als de rest van de motor klassiek en dus tijdloos. De prijzen waarvoor de Paul Smart Replica en de Sport 1000 te koop worden aangeboden zijn –helaas!- echter heel hedendaags. Voor de Paul Smart Limited Edition moet er 14.500 euro op tafel komen, terwijl 11.000 euro volstaan om met de Sport 1000 naar huis te mogen rijden.

Heb je geen Paul Smart Limited Edition te pakken kunnen krijgen, dan moet je echt niet wanhopen. Binnen afzienbare tijd wordt een “gewone” Paul Smart op de markt verwacht die enkel van de gelimiteerde versie zal verschillen door het gebrek aan de Öhlins veerelementen. De prijs voor deze motor is nog niet bekendgemaakt, maar we gokken erop dat die niet enorm veel boven die van de Sport 1000 zal liggen. Krijgen we dus alsnog eventjes de tijd om de nodige euro's samen te schrapen…