Het is alweer van 1992 geleden dat Honda met de Fireblade op de proppen kwam. Verschillende versies hebben die trendsetter opgevolgd en ook voor 2006 brengt Honda een nieuwe telg in dit geslacht.

De nieuwe 2006 Fireblade is geen radicale vernieuwing van de gehele motor geworden. Het ontwikkelingsteam heeft zich volgens Honda gefocust op de doorontwikkeling van het bestaande model. ‘Crystalisation of Racing DNA' was de taak die hen werd opgelegd, hetgeen in verstaanbaar Nederlands zoveel betekent als de motor krachtiger maken, zonder de cilinderinhoud te verhogen én door een lager gewicht beter te laten presteren en dit gecombineerd met een verbeterde handelbaarheid.

Met de competitiedeelname van de Fireblade in het achterhoofd zijn dat inderdaad belangrijke zaken. Ook voor het gebruik op de openbare weg diende een nieuw doel zich aan: het halen van de Euro3 norm voor de uitlaatgassen. En dat terwijl het vermogen moest stijgen. Inderdaad, de ontwikkelingsafdeling stond nog maar eens voor een uitdaging…

Motor

Volgens Honda is de 998cc Fireblade motor gebouwd met de technologie die ze met hun RC211V motor hebben uitgeprobeerd. Voor 2006 is het blok niet alleen lichter geworden, maar ook sterker en krachtiger. Dit gebeurde door aanpassing van diverse details. Zo werden de in- en uitlaatkanalen van de cilinderkop aangepakt. Die kregen een andere vorm waardoor de luchthuishouding verbeterd kon worden. De verbrandingskamers werden verkleind waardoor de compressieverhouding steeg van 11.9 : 1 tot 12.2 : 1.

Door deze twee aanpassingen werd de verbranding sterk verbeterd met een voelbare vermogensstijging als gevolg.

In de cilinderkop zitten voortaan nieuw gevormde inlaatkleppen. Ook zijn er twee concentrische klepveren per klep gemonteerd. Die houden de kleptiming correcter bij hogere zuigersnelheden en zorgen daardoor voor meer topvermogen. Door de accuratere timing kon het toptoerental bovendien verhoogd worden van 11.650 toeren per minuut tot 12.200 omwentelingen per minuut zonder dat de betrouwbaarheid daarbij in het gedrang komt. Om de hogere prestaties aan te kunnen is er een nieuwe, stijvere krukas gemonteerd. De krukas is uit een andere staalsoort gemaakt waardoor ze stijver is dan voorheen en dus beter bestand is tegen raceomstandigheden. Om het gewicht van de motor omlaag te brengen werd zelfs een nieuwe set nokkenassen ontwikkeld. Die wegen samen 450 gram minder dan voorheen.

De som van al die inspanningen is een motor die 3,4% meer topvermogen aflevert. Samen met andere modificaties zorgen ze er eveneens voor dat de vermogens-gewichtverhouding met 3,3% verbeterde. Het maximum vermogen van de 2006 Fireblade is volgens Honda 126.4kW bij 11.250 toeren per minuut, zeg maar 172 pk. Het maximum koppel is voortaan volgens dezelfde bron 114,5 Newtonmeter bij 10.000 krukasomwentelingen per minuut…en dat met een drooggewicht van 176 kilogram!

Het gevolg is een beter accelererende motorfiets, die voorzien is van een sterkere eindsprint. Omdat niet alles om meer vermogen draait is de ECU unit van een nieuw programma voorzien waardoor een meer lineaire vermogensafgifte ontstond. De ECU unit zelf werd ook herzien waardoor hij 100 gram aan gewicht verloor. De cover van de alternator is vanaf nu uit magnesium gemaakt en is dus lichter dan het aluminium exemplaar van voorheen. Die alternator zelf heeft minder wrijvingsweerstand waardoor er minder vermogen verloren gaat én waardoor de motor sneller op het gas reageert.

Om de zaak thermisch gezond te kunnen houden en dit zelfs onder de zwaarste belastingen - werd een nieuwe koelvloeistofradiator ontwikkeld. Het is een grote aluminium radiator geworden die bijna het gehele oppervlak achter het voorwiel vult. Toch is de radiator smaller dan voorheen. Door extra aandacht te besteden aan de bouw van de radiator werd een gewichtsbesparing gerealiseerd van ongeveer 500 gram ten opzichte van het vorige exemplaar. Samen met de nieuwe koelvloeistofleidingen werd er zelfs een totale gewichtsbesparing gerealiseerd van maar liefst 700 gram.

Om optimaal gebruik te kunnen maken van de gedane aanpassingen is de eindoverbrengingsverhouding aangepast. Het 40 tanden tellende achtertandwiel is vervangen door een exemplaar met 42 tanden. Deze modificatie laat de Blade sneller accelereren en beter aan het gas hangen. Omdat de motor meer toeren mag maken dan voorheen heeft deze kortere eindoverbrenging geen negatieve gevolgen voor de absolute topsnelheid van de motor. Het tandwiel is gemonteerd in een nieuwe set dempers die ervoor zorgen dat de krachten bij harde acceleraties en stevig remmen op de motor soepel op het wiel worden overgebracht.

Rijwielgedeelte

Het frame onderging slechts minieme wijzigingen. Die zijn volgens Honda niettemin héél belangrijk. Zo werd de balhoofdhoek gewijzigd van 23 graden 45 minuten tot 23 graden 30 minuten. De naloop verkleinde daardoor van 102 naar 100 millimeter. De achterbrug werd ingekort met 5 millimeter. In combinatie met de aanpassingen aan de voorkant van het frame levert dat een 10 millimeter kortere wielbasis op, die bedraagt nu exact 1.400 millimeter. Honda claimt dat de Blade door deze aanpassingen scherper en sneller zal sturen…

Wat sneller gaat, moet ook sneller kunnen stoppen. Honda heeft daarvoor de remschijven van de voorrem laten groeien van 310 naar 320 millimeter diameter. Het gevolg is een nog betere remwerking dan voorheen, terwijl ook de controle van de piloot over de remkracht verbeterde. De dikte van de remschijven nam af van 5 millimeter naar 4,5 millimeter hetgeen goed bleek voor een gewichtsreductie van 300 gram. Ook achteraan is er sprake van een lager onafgeveerd gewicht want de kleinere en lichtere remklauw achter staat daar borg voor. In hun zoektocht naar een lichtere motorfiets namen de ontwerpers ook het uitlaatsysteem terug onder de loep. Het resultaat is een uitlaatsysteem dat 1.460 gram aan gewicht verloor.

Styling

Op het gebied van styling aardt de nieuwe Blade nog steeds naar de RC211V MotoGP-motor van het merk. Diverse modificaties, zowel aan de vorm van het bodywork als aan de lichtblokken, moeten de 2006 CBR1000RR Fireblade een nog snellere look bezorgen. Alhoewel het om detailwijzigingen gaat zijn er toch duidelijke verschillen met de voorgaande versie waarneembaar. De motor is leverbaar in drie verschillende kleurstellingen: Graphite Black, Winning Red en Iron Nail Silver. Samen met de nieuwe motorfietsen wordt meteen ook een serie accessoires leverbaar.