"Het toeval bestaat niet", dacht ik, terwijl ik de persinformatie over de Buell Lightning Long doornam. Nog geen week geleden vertelde een kennis me dat hij weg was van de Lightning's, maar dat die voor hem in de praktijk te klein uitvielen… en nu kondigt Buell aan met een fysiek grotere versie te komen!

De compacte Buell's mogen er dan wel fantastisch uitzien en over heel interessante rijcapaciteiten beschikken, wie een grote lichaamslengte heeft en graag regelmatig met een duo gaat rijden, komt wellicht veeleer vroeg dan laat tot de vaststelling dat de ruimte daarvoor een beetje aan de krappe kant is. Die kritiek is blijkbaar tot bij het management van Buell Motorcycle Company doorgedrongen en is er niet in dovemansoren terechtgekomen: voor 2006 brengen ze de Lightning Long op de markt, om ook die motorrijders ter wille te zijn.

De Buell Lightning Long XB12Ss, zoals de nieuweling officieel heet, is nog steeds op dezelfde streetfighter-leest geschoeid, maar biedt volgens zijn makers een ruimer bemeten zitpositie voor zowel de bestuurder als de passagier. Dat bereikte men onder andere door de montage van een langere swingarm en het vergroten van de balhoofdhoek en naloop. De wielbasis is 40 millimeter langer geworden en bedraagt nu 1360 millimeter. De balhoofdhoek groeide van 21 naar 22 graden en de naloop steeg van 84 naar 119 millimeter.

De afmetingen van het zadel namen eveneens toe. Zowel in de lengte als in de breedte is er meer ruimte voorzien waardoor zowel de bestuurder als de passagier een comfortabeler zitplaats wordt geboden. De opbergruimte onder het zadel vergrootte eveneens en ook de tankinhoud steeg van 14,5 liter tot 16,7 liter. De motor kreeg dus een familialer karakter en een grotere actieradius zonder daarvoor zijn uitgelezen streetfighter-look te moeten verloochenen. Mooi; zou het anders geweest zijn dan hadden we dat jammer gevonden…

Om het 100 Pk sterke Thunderstorm 1203 V-Twin motor blok nog maar eens wat soepeler op het gas te laten reageren, heeft men de Buell InterActive Exhaust ontworpen. Het betreft een klep in de dubbele demper die wordt gecontroleerd door het motormanagement en die als functie heeft de doorstroom van de uitlaatgassen aan te passen aan de wisselende belastingen. Om de aanvoer van verse lucht te verbeteren is de luchtinlaat niet meer door het frame geleid, maar betrekt zijn lucht aan het luchtfilterelement dat rond de tankdop is geplaatst.

De Buell Lightning Long is tevens uitgerust met de nieuwe Goodyear Hibrex aandrijfriem met Flexten Plus technologie die volgens de fabrikant zogoed als geen onderhoud vergt, en dat zal de moderne motorrijders die niet graag sleutelen wellicht als muziek in de oren klinken. Ook het schakelen is simpeler en gemakkelijker geworden want net als alle andere 2006 modellen van Buell heeft ook de Lightning Long een nieuwe bak gekregen. Die laat zich niet alleen sneller en met minder inspanningen schakelen maar ook het schakelgeluid werd er gevoelig door verminderd. Tevens is er 22 procent minder kracht nodig om de koppeling te bedienen waardoor de Buell's meteen veel beter bereikbaar worden voor minder krachtig gebouwde personen. Juist, waarschijnlijk mikt men daar op de eerste plaats mee op de vrouwen… Ook de intervals wat betreft olieverversing ging gevoelig omlaag. Waar je met de voorgaande modellen om de 8.000 kilometer olie moest verversen kan dat nu om de 16.000 kilometer. Beter voor de portemonnee en beter voor het milieu. Als dat nog geen win-win situatie is…

Dit model is verkrijgbaar in Sunset Orange met Sunset Orange wielen,
Midnight Black met Translucent Amber wielen, en Thrust Blue met Translucent
Amber wielen, allemaal met een Graphite Grey frame.