Puffend en zwetend onder de heersende hittegolf, haal ik midden juni de post uit de bus. Rekeningen en nog eens rekeningen mompel ik bij mezelf, terwijl ik oppervlakkig de afzenders op de enveloppen aflees. Als gedaan om mijn gemoedstoestand te sussen sta ik plots met een omslag in de hand waarop het logo van D’Ieteren Sport prijkt. Benieuwd scheur ik de enveloppe open en lees dat we uitgenodigd zijn om volgende week op het circuit van Zolder de nieuwe Pirelli Diablo Corsa III te komen testen. De motorgoden zijn ons vandaag blijkbaar goed gezind…

Dat dat laatste geen verkeerde interpretatie was blijkt uit een tweede teken dat die dag uit de hemel komt vallen. Via e-mail krijg ik de persgegevens van de nieuwe Pirelli’s toegestuurd en die neem ik natuurlijk meteen door.

De Pirelli Diablo Corsa III blijkt, afgaande op de verstrekte informatie en zoals zijn naam al laat vermoeden, wel degelijk een supersportieve band te zijn. Als ontwikkelingsplatform voor dit product is niet minder dan het wereldkampioenschap Supersport en het Superstock 600 gebruikt, hetgeen meteen een teken aan de wand is dat deze banden zelfs onder de meest veeleisende, supersportieve situaties de nodige grip zal leveren. Om de band toch ook geschikt te maken voor het gebruik op de openbare weg heeft Pirelli een constructie toegepast die de slijtvastheid en de levensduur van de band verhoogt.

In detail worden de technische eigenschappen van de banden weergegeven. Met groeiende interesse lees ik dat de rubbersamenstelling van de voor- en de achterband verschillen, dat de achterband op het midden van zijn loopvlak van een hardere compound is voorzien, terwijl op de flanken een zachtere, gripverhogende rubbersoort is gebruikt. De lijst van voordelen die deze constructies bieden is lang en wekt hoge verwachtingen voor zowel straat- als circuitgebruik. De Diablo Corsa III wordt dan ook door Pirelli omschreven als een band die enorme hellingshoeken toelaat, stabiel zowel in de bochten als rechtdoor rijdt, snel insturen mogelijk maakt, harde remacties zonder problemen verdraagt, een grote slijtvastheid heeft en bij gebruik op de openbare weg voor een veilig gevoel zorgt. Referentiepunten als deze geven je zin om de Corsa III uit te testen en dat deed ik dan ook.

Alhoewel de importeur me oorspronkelijk enkel een circuittest voorstelde, ritselde ik net zolang tot ik een R6, die voorzien was van de Diablo Corsa III’s, loskreeg voor zowel een baan- als een circuittest. De dag voor de circuittest mocht ik de combinatie ophalen en kwam zo meteen in de gelegenheid om de Corsa’s op de openbare weg uit te proberen. Maagdelijk nieuw waren de banden toen ik bij D’Ieteren buitenreed maar dat zou natuurlijk niet lang zo blijven. Met ruim 100 kilometer snelweg voor de boeg kon ik dadelijk de rechtuitstabiliteit van de banden testen. Een cruciaal gegeven voor een band die het op de openbare weg goed moet doen en toch ook ontworpen is voor circuitgebruik. Bij racebanden is de rechtuitstabiliteit namelijk niet echt een primaire eigenschap; onder raceomstandigheden wordt meer waarde gehecht aan snel insturen, grip bij grote hellingshoeken en fenomenaal sterke remacties.

De R6 de sporen gevend en bij snelheden die ver boven het wettelijk toegelaten zijn, dwong ik de Corsa’s een antwoord af. En dat antwoord was niet mis te verstaan. Zelfs onder deze omstandigheden bleef de Yamaha zo stabiel dat ik –indien ik dat wilde- gerust een sigaretje kon rollen. Nu ja, bij wijze van spreken dan wel, want met al dat verkeer op de baan zou de tabak wel eens nooit aan opbranden toe kunnen komen; mijn motorpakje daarentegen wel… Blijft dat de Diablo Corsa III banden zich uitstekend op de openbare weg lieten rijden, zowel op vlakke als op minder effen wegdekken. Thuisgekomen bleek dat het midden van het loopvlak lichtjes rafelde; met een correctie aan de demping van de achterschokdemper –die veel te hard stond voor straatgebruik- was dit akkefietje meteen verholpen.

Bij het krieken van de volgende dag zette ik aan voor een nog langere rit over de snelweg. De omloop van Zolder ligt op dik 150 kilometer van de redactie en gezien het feit dat de testritten vroeg zouden beginnen kon ik maar beter niet treuzelen. Opnieuw deden de Corsa’s hun ding voortreffelijk en de aanpassingen aan de achtervering wierpen hun vruchten af. Geen spoor meer van rafeltjes op het midden van het loopvlak, in de bochten presteerde de combinatie van de R6 en de Diablo’s perfect en de rechtdoorstabiliteit van de dag ervoor was onveranderd gebleven. Ook op gebied van comfort had ik niet te klagen. Wat ik onderweg naar Zolder ook constateerde was dat de Diablo Corsa III banden heel snel insturen toelieten op de openbare weg. Het vlijmscherpe stuurkarakter van de R6 kreeg er nog iets meer glans door zonder dat de motor daardoor schichtig werd.

Na de nodige formaliteiten mocht ik de baan op. De brede, snelle omloop van Zolder, in combinatie met een motor die ik nog niet gewoon was, vergde enige eenwording. Toch voelde ik me meteen veilig op de Diablo’s. Zelfs nauwelijks opgewarmd boden de banden een fantastische grip en lieten het rijden van alle denkbare lijnen toe. Precies stuurwerk is hen op het lijf geschreven. Remmen onder hellingshoek verteerden ze ook zonder verpinken en nooit kwam er een moment dat de motor dreigde weg te glippen, ook al lag het asfalt er gloeiend heet bij. Kan ook moeilijk anders, tenslotte rijdt het gehele European Superstock 600 Championship op Corsa’s en als je ziet hoe die gasten ertegenaan gaan dan moet je nederig zijn en vaststellen dat je als gewone doordeweekse motorjournalist wel een oen van formaat zou moeten zijn om opmerkingen te maken op de kwaliteit van die banden. Waar die gasten op racen kan iedereen op rijden, zelfs al denk je één van die onontdekte sterren te zijn die op circuitdagen de sterren uit de hemel rijden…

De Diablo Corsa III banden zijn beschikbaar in de maten 180/55 ZR 17, 190/50 ZR 17 en 120/70 ZR 17. De officiële richtprijzen zijn 394 euro voor een 180 achterband, 322 euro voor een 190 achterband en 244 euro voor een 120 voorband. We zijn benieuwd voor welke prijzen deze banden in realiteit de deur zullen uitgaan… Ze zijn in alle geval nu reeds beschikbaar bij je dealer dus niets staat hun gebruik op je supersportieve motor nog in de weg. Veel plezier ermee enne… hou het rubber waar het hoort: op de baan!