Zoals reeds aangekondigd is motornet momenteel druk doende een langeduurtest af te werken met de Pirelli Diablo Strada's. Deze sport-tourbanden, die volgens de gegevens van Pirelli onder alle mogelijke omstandigheden hun mannetje moeten weten te staan werden op één van onze redactiemotoren gemonteerd en zullen daar tot de volgende lente hun beste beentje moeten voorzetten. Onze eerste indrukken die we met de Strada's opdeden kunnen we jullie echter nu al verklappen.

't Waren de laatste dagen van de hoogzomer toen we de Strada's monteerden. Net op tijd dus om hun prestaties onder droge, warme omstandigheden aan de tand te voelen. Vanaf de eerste kilometers verrasten de Strada's ons aangenaam: de alertheid waarmee ze de motor op onze stuurinstructies lieten antwoorden was net zo goed als stond die op echte sportbanden. De motor stuurde licht, uiterst wendbaar en zeker waardoor ons vertrouwen in deze sport/tourbanden meteen op een aangenaam niveau lag. Toen de arm der wet -hopelijk voor ons- eventjes ten ruste lag probeerden we ook de eigenschappen van de Strada's bij hoge snelheden uit. Zowel op de rechte lijn als in lange snelle bochten bleken de Pirelli Diablo Strada's heel stabiel te zijn. En dat terwijl de naald van de snelheidsmeter tijdens de testen regelmatig flirtte met de 200 kilometer per uur…

Gesterkt door deze goede resultaten vatten we het plan om op de Strada's een circuitdagje te gunnen. Voor dit uitstapje plaatsvond werd echter op verschillende plaatsen van de ei zo nieuwe banden de diepte van de groeven opgemeten. Die bleken op hun diepste punt zo maar eventjes 6 millimeter diep te zijn. Terwijl we met de schuifmaat bezig waren viel ons meteen ook de grote breedte van de insnijdingen op. Op sommige plaatsen zijn die zomaar eventjes 10 millimeter breed! Die enorme groeven moeten dus -afgaande op hun afmetingen- in staat zijn om werkelijk sloten water af te voeren als dat nodig mocht blijken…

De circuittest vond plaats in het Franse Croix-en-Ternois ter gelegenheid van onze laatste circuitstage van dit jaar. Het weer was zoals altijd perfect -wel leggen niet voor niets elke keer voor deze optie een aardige duit op tafel- en de baan bleef dan ook mooi droog gedurende de gehele dag. Met de standaard bandendruk werden de Diablo Strada's voorzichtig opgewarmd. Dat gebeurde zonder verrassingen dus legden we ze in de volgende sessie een wat hoger tempo op. Mooi neutraal sturend en toch scherp reagerend op onze wensen beantwoorden de Strada's de strakke draf waarmee ze over het circuit werden gestuurd. Nergens kwamen we grip te kort, ook al stond het gas regelmatig wijd open en beten de remmen steeds maar harder in de schijven. Toen na de sessie de staat van de banden werd gecontroleerd bleek dat die in goeden doen waren, en dat ondanks de standaard bandenspanning die we nog steeds hanteerden. Voor sport/tourbanden te zijn hadden de Strada's hun werk goed gedaan…

Tevreden over deze prestaties gingen we daarna terug de baan op. Onze voorgenomen test zat er op, dus namen we ons voor om nog eventjes te genieten van de laatste motornet circuitstage van 2005. Toen we echter twee jonge Fireblades in het oog kregen die een eindje voor ons uit reden ging het gas stilletjes wat verder open, werden de remmen later aangesproken en werd er wat steviger op de motor afgeremd. Dat leverde ons al snel enkele metertjes winst op. Niet meer denkend aan het feit dat we helemaal niet op echte sportbanden bezig waren werd de lat stukje bij beetje elke ronde wat hoger gelegd. De remmen lieten de Pirelli's diep in het asfalt bijten, de motor smeet elke pk die hij ter beschikking had eruit en de hellingshoeken waarmee we door de bochten dweilden werden merkbaar pittiger. De Fireblada's werden ingehaald en ééntje namen we zowaar te grazen. En dat terwijl die Honda rijders bepaald niet aan een toeristisch tempo aan het rijden waren en op sportbanden aan het werk waren. Met een glimlach van hier tot ginder op onze tronie werden we afgevlagd en pas toen we in de pit stonden dachten we plots met wat schroom aan de Diablo Strada's die dat tempo hadden moeten verteren. Hun gedrag was zo voorbeeldig geweest dat we eventjes hun specifieke doel –het rijden bij een toeristisch doch sportief tempo- vergeten waren. Eén blik op hun rubber was genoeg om te concluderen dat we hun leven daardoor niet ingrijpend ingekort hadden. Het rubber stond er energiek bij en had geen opmerkelijke schade opgelopen. Meer konden we ons niet wensen…

Maar na zonneschijn komt regen -om het maar eens met een verdraaid spreekwoord te zeggen- dus reden we amper een week later met de Strada's urenlang door een onvervalste herfststortbui over Vlaanderens wegen. Het water viel letterlijk met bakken uit de hemel en hier en daar vormden zich zelfs diepe plassen. Niet meteen de ideale omstandigheden om de regencapaciteiten van de Pirelli's uit te proberen… Toch kregen we al snel de indruk dat de Strada's door hun diepe groeven snel het water afvoerden en ons de nodige grip boden. Er werden geen stapjes opzij genoteerd en de motor bleef onder alle omstandigheden netjes de voor hem uitgezette lijnen volgen. Enkel toen we door onze onachtzaamheid midden in een bocht over een metalen putdeksel reden oordeelden de Pirelli's dat het nu wel genoeg was geweest maar herstelden zich zodanig snel dat het niet tot een valpartij kwam. Ook onder uitgesproken natte omstandigheden testten de Pirelli Diablo Strada's dus zeer positief. Hoe het met hun eigenschappen in koud weer zit en hoe slijtvast ze zijn laten we jullie in de conclusie van onze langeduurtest weten…