Het ongeluk zit soms in een klein hoekje; even gaat je motor uit balans en plots ligt hij tegen de stenen. Het gevolg is meestal dat je mooie motorfiets, die je met je zuur verdiende centen hebt betaald, heel wat schade oploopt. Slechts bij een klein percentage van die ongelukjes loopt het goed af want, raar maar waar: het overgrote deel van de motoren die op straat rijden is nog steeds niet voorzien van valblokken.

De motoren die van de fabrikant uit voorzien zijn van valblokken zijn op één hand te tellen. Gelukkig heeft de accessoiremarkt zich over deze “vergetelheid” der groten ontfermd en zijn er voor de meeste motoren valblokken beschikbaar. Wij gingen een kijkje nemen bij Bike Design, de Belgische specialist en baanbreker op het gebied van valblokken en tal van andere nuttige accessoires en lieten ons diets maken over hoe een setje degelijke valblokken tot stand komt.

Dirk Geerinck, de zaakvoerder van Bike Design staat er op om ons nog voor we de productie gaan bekijken –inderdaad Bike Design maakt zijn valblokken zelf- tekst en uitleg te verschaffen hoe een set valblokken ontworpen wordt. Hij vertelt ons dat een degelijke set meer is dan enkel twee stootblokken die zomaar op goed geluk ergens op de flanken van de motor worden bevestigd. Bij Bike Design wordt er voor elke motor een unieke opstelling bedacht die niet alleen technisch, maar ook optisch verantwoord is. Zo wordt er bij het ontwerp rekening gehouden met de sterkte van de structuur waar de valblokken worden vastgezet en zorgt men ervoor dat er nergens ingrijpende aanpassingen aan het frame of het motorblok moeten gebeuren om het geheel te monteren. Bij motoren die van een kuip zijn voorzien wordt er eveneens op toegezien dat ook die niet moet aangepast worden. Zo kan de gehele motor perfect in zijn originele staat blijven, ook al wordt deze van een set valblokken voorzien.

Dat elke set speciaal voor een bepaald type motor ontworpen wordt heeft zo zijn gevolgen; elke set vraagt heel wat ontwikkelingswerk want geen enkel motortype is gelijk aan een ander. De montagesteunen van elke set worden in de beste materialen uitgevoerd –aluminium en roestvrij staal- en passen perfect op de motor en zijn dus gemakkelijk te monteren. Toch adviseert Bike Design om hun valblokkensets enkel door erkende vakmensen te laten monteren want al is een foute bevestiging zo goed als onmogelijk, één bout niet goed aanschroeven kan vervelende én verstrekkende gevolgen hebben voor de veiligheid van de gebruiker van de motor. Bovendien zal enkel een perfect geplaatste set valblokken de motor optimaal beschermen bij een valpartij en dat is tenslotte de bedoeling.

Na deze uitleg –die nog maar eens bewijst dat een vakman niet zomaar over één nacht ijs gaat bij het ontwerpen van zijn geesteskinderen- lopen we met Dirk naar de speciaal uitgeruste werkplaats waar de valblokkensets vervaardigd worden. In de rekken liggen duizenden onderdelen die wachten op hun assemblage. Bouten, stangen, C.N.C. gefreesde schetsplaten en C.N.C gedraaide valblokken –in zowel zwarte als witte kleur- in alle denkbare maten en gewichten die, wanneer ze op de juiste manier samengevoegd worden, ervoor zullen instaan dat de motor waarop ze gemonteerd worden beter tegen een crash bestand is. Een uit de kluiten gewassen machine spuwt ondertussen met de regelmaat van de klok valblokken uit. Deze volautomatische computergestuurde draaibank bevoorraadt zichzelf van materiaal en werkt indien nodig dag en nacht door. De stug doorwerkende machine levert valblokken af die kant en klaar zijn voor montage krijgen we van Dirk te horen. Nabewerkingen zijn helemaal overbodig geworden legt hij ons uit want deze machine levert in één ruk stukken af die niet alleen perfect op maat zijn gebracht, maar bovendien ook een perfecte finish hebben. Ietwat ongelovig vangen we een valblok op die juist door de machine is afgewerkt. Wat daarnet nog een stuk van een ruwe staaf kunststof was is nu inderdaad een glimmend gepolijste valblok geworden. En dat zonder er een mensenhand aan te pas is gekomen…

Door de ervaring die Bike Design in de racerij heeft opgedaan met valblokken –heel wat grote piloten (waaronder Werner Daemen en de jongens uit de Kawasaki Cup) rijden met Bike Design valblokken- hebben we heel wat know how in huis op dat gebied, legt Dirk ons uit. Daardoor kwamen we ook tot de conclusie dat een traditionele set valblokken monteren niet genoeg is om de vitale onderdelen van een motor bij een valpartij optimaal te kunnen beschermen. Naast de traditionele valblokkensets die ter hoogte van het motorblok worden vastgezet hebben we dan ook nog andere crashprotectoren ontwikkeld. Nu hebben we bijvoorbeeld voor sommige motoren ook sets in huis die de voorvork en de achtervork beschermen, de achterkant van de motor en de uitlaatsystemen. Ook maken we op aanvraag speciale series voor motoren die bijvoorbeeld door rijscholen gebruikt worden en die voor extra bescherming zorgen. Dat kan natuurlijk enkel omdat we het gehele ontwikkelings- en productieproces zelf uitvoeren…

De lijst van motoren waarvoor Bike Design valblokken heeft ontworpen is te lang om ze in het kader van dit artikel te kunnen publiceren. Bovendien heeft Bike Design een heel goed werkende site waarop je via een zoekmachine meteen kunt zien welke producten er allemaal beschikbaar zijn voor je motor. Even een bezoekje brengen aan hun website is dan ook voor iedereen warm aan te bevelen…